Interview Jubileumboek 25 jaar SWO

De Stichting Werk en Onderneming, eigenaar van vier bedrijfsverzamelgebouwen in Leiden, bestaat 25 jaar. Ter gelegenheid hiervan is een Jubileumboek gemaakt met informatieve stukjes en interviews. Als extraatje bevat het boek mooie foto's van de 'favoriete Leidse plekjes' van de verschillende (oud)huurders.
Lita Harpe (De Finale) is een van de vijf huurders die werd geïnterviewd. Karin van Dorsselaar (Superscript) maakte onderstaande tekst. De foto's zijn van Robert Steenbergen.

"Helemaal op mijn eigen manier"
Nieuw begin in De Finale

Na 23 jaar werkzaam te zijn geweest in leidinggevende functies in de welzijns- en zorgsector, besloot Lita Harpe dat de tijd rijp was om haar eigen visie op de voorgrond te zetten en verder te gaan als zelfstandige. Zo sloeg ze begin 2007 een nieuwe richting uit met haar bedrijf De Finale.

"Eigenlijk was dit een logische stap", begint Lita Harpe. "Ik ben sowieso niet iemand die lang op één plaats wil blijven zitten. Daarom heb ik in die 23 jaar ook op veel verschillende functies gezeten. Na een tijdje begint het bij mij toch altijd weer te kriebelen en zoek ik een nieuwe uitdaging.
Daar kwam bij dat de zorg- en welzijnsorganisaties waar ik werkte, steeds maar bleven groeien. Het management kwam verder af te staan van de individuele mensen. In dat soort organisaties voelde ik me steeds minder thuis. Toen anderhalf jaar geleden mijn baan ophield, was dat voor mij het moment om de sprong te wagen."

De kernactiviteit van De Finale is om mensen en organisaties te begeleiden in een overgang naar een nieuwe fase. "Dat kan van alles zijn: een fusie, een verhuizing, het leven na de pensionering of het vervolgen van het leven na jarenlang als mantelzorger iemand begeleid te hebben, om maar een paar voorbeelden te noemen. Mijn bedrijfsnaam komt voort uit de gedachte dat je pas goed verder kunt wanneer je alles wat achter je ligt goed hebt afgerond. Een finale is een eindpunt, een hoogtepunt, maar ook het punt waarin alles wat achter je ligt samenkomt, van waaruit je verder kunt groeien. Op die manier bezien kent het leven verschillende finales."

Concreet betekent het dat De Finale op drie terreinen actief is: interim-management en beleidsadvies voor organisaties, cursussen en workshops voor groepen mensen die met een verandering worden geconfronteerd en daarnaast persoonlijke begeleiding op maat voor mensen die ondersteuning nodig hebben bij het maken van een keuze.

Weerbarstig begin
Hoewel Lita Harpe een goed onderbouwd ondernemingsplan heeft geschreven, waarover de Kamer van Koophandel zeer positief was, bleek het begin toch weerbarstiger dan ze gedacht had. "Het kost meer moeite dan verwacht om mijn activiteiten echt van de grond te krijgen. Ik krijg wel heel veel enthousiaste reacties, maar daar rollen nog niet steevast concrete opdrachten uit."
Lita investeert daarom veel energie in PR en acquisitie. Via de gebruikelijke methoden, zoals een website en folders, maar vooral ook door op veel plaatsen haar gezicht te laten zien. "Ik geef regelmatig workshops die me niet veel geld opleveren, maar voor potentiële opdrachtgevers wel goed zichtbaar maken wat ik te bieden heb."

Over de werkplek in De Framboos is Lita tevreden: "Het gebouw ligt gunstig, tussen mijn huis in de Stevenshof en het centrum van Leiden. Het is uitstekend bereikbaar, vlakbij het station. En het is betaalbaar. Een echt representatief kantoor heb ik niet nodig, want ik werk vooral bij mijn klanten. Maar het is fijn dat het gebouw opgeknapt is."

Rand van de Stevenshof
"Wanneer je het hebt over de schoonheid van Leiden, gaat het vrijwel altijd over het historische centrum. Maar juist aan de randen is Leiden ook ontzettend mooi. In de Stevenshof, aan de kant van Wassenaar, staat een molen uit de zeventiende eeuw. Als ik daar staat en het veld in kijk, met in de verte Den Haag, kan ik echt genieten dat ik midden in de randstad zo'n mooi stukje natuur binnen handbereik heb. Vooral in de vroege ochtend, als de nevel nog boven de weilanden hangt en een voorzichtig zonnetje doorbreekt, is het hier prachtig."